家族のメンタル不調に身体や認知の変化が加わった：多角的な視点での支援の組み立て方
家族のメンタル不調と長年向き合ってこられた中で、最近になって身体の不調や物忘れ、判断力の低下など、これまでとは異なる変化が見られるようになり、どのように対応すれば良いか戸惑われている方もいらっしゃるかもしれません。メンタルヘルスだけの問題ではなく、身体的・認知的な問題が複雑に絡み合う状況は、ケアの難易度を高め、ご家族の負担も一層重くなる傾向にあります。
本記事では、家族のメンタル不調に身体や認知の変化が加わった場合に、多角的な視点からどのように支援を組み立てていくかについて、具体的なステップや活用できるサービスを含めて解説します。
複合的な変化が見られる背景とその影響
家族のメンタル不調が長期化したり、年齢を重ねたりする中で、身体的な不調や認知機能の変化が現れることは少なくありません。これは、基礎疾患の進行、メンタル疾患に伴う身体症状、長期間の薬剤使用による影響、あるいは単に加齢による変化などが考えられます。
これらの身体的・認知的な変化は、単独で起こるだけでなく、互いに影響し合います。例えば、身体の不調が続けば気分が落ち込みやすくなり、メンタル不調が悪化することがあります。また、認知機能の低下は服薬管理を難しくしたり、適切なセルフケアを阻害したりすることで、メンタル不調や身体疾患の管理に影響を与えることがあります。
このような複合的な問題は、ご本人だけでなく、ケアを担うご家族にとっても、病状の理解や適切な対応をより困難にする要因となります。これまでのように精神科の治療だけでは対応しきれない場面が増え、「一体誰に相談すれば良いのか」「どのような支援が必要なのか」という新たな困りごとが生じやすい状況です。
多角的な視点を持つことの重要性
メンタル不調に身体や認知の変化が加わった場合、一つの専門分野だけで全てに対応することは難しくなります。精神科医だけでなく、かかりつけ医、神経内科医、高齢者医療の専門家、リハビリテーションの専門職、薬剤師、看護師、そして地域の福祉サービスを担う専門家（地域包括支援センター職員、ケアマネジャー、精神保健福祉士など）が連携し、多角的な視点からご本人を支える「多職種連携」が非常に重要になります。
それぞれの専門家が異なる角度からご本人の状態を評価し、必要な医療やケア、支援を組み合わせることで、よりきめ細やかで継続的なサポート体制を築くことが可能になります。ご家族は、これらの専門家チームの中心的な存在として、情報共有や調整において重要な役割を担うことになります。
医療と福祉の連携をどのように進めるか
1. かかりつけ医や関連する診療科への相談
まず、身体的な不調や認知機能の変化について、かかりつけ医に相談することから始めてください。必要に応じて、神経内科、老年内科、循環器科など、関連する専門医への受診を検討します。その際、長年メンタル不調で通院していることや、現在受けている精神科治療についても必ず伝えてください。精神科医にも、身体や認知の変化について報告し、かかりつけ医や他の専門医と連携を取ってもらうよう相談することも有効です。
2. 地域包括支援センターへの相談
特に高齢のご家族の場合、地域の地域包括支援センターは非常に頼りになる窓口です。保健師、社会福祉士、主任ケアマネジャーなどの専門家が配置されており、医療、介護、福祉の相談にワンストップで対応してくれます。ここで、ご本人の全体的な状況（メンタル不調に加え、身体や認知の変化、生活上の困りごとなど）を相談することで、必要なサービスや専門機関を紹介してもらえます。精神保健福祉士やケアマネジャーといった、具体的な支援計画を立てたりサービス調整を行ったりする専門家と繋がるための入り口としても機能します。
3. 情報共有と連携会議（カンファレンス）の活用
複数の医療機関やサービス事業所が関わる場合、関係者間での正確な情報共有が不可欠です。医師や担当の専門職に、他の関係者との連携を依頼してみてください。必要であれば、多職種によるカンファレンス（会議）を開催し、ご本人の状態や今後の支援方針について関係者全員で話し合う機会を持つことも有効です。ご家族もこれに参加し、日頃のご本人の様子や困っていることを具体的に伝えることが、より適切な支援計画に繋がります。
活用できる具体的な支援サービス
複合的な問題に対応するためには、以下のような多様なサービス活用を検討することができます。
- 訪問診療・訪問看護: 自宅での医療処置や健康管理が必要な場合に利用できます。精神科訪問看護では、メンタル面のケアに加え、服薬管理や生活リズムの調整などもサポートしてもらえます。
- リハビリテーション: 身体機能の維持・改善だけでなく、認知機能のリハビリや、日常生活動作能力の向上を目指すリハビリも存在します。医療機関や介護保険サービス（デイケア、訪問リハビリなど）で提供されます。
- デイサービス・デイケア: 日中の居場所となり、他者との交流やレクリエーション、リハビリなどを通して心身機能の維持・向上を図ります。介護保険サービスや、精神科のデイケアなど種類があります。
- ショートステイ: 短期間の宿泊施設利用により、ご家族の休息を確保するとともに、ご本人の環境変化や他者との交流の機会を提供します。
- 居宅介護支援事業所（ケアマネジャー）: 介護保険サービスの利用を希望する場合、ケアマネジャーがケアプランの作成やサービス事業者との調整を行います。
- 相談支援事業所（相談支援専門員）: 障害福祉サービスの利用を希望する場合、相談支援専門員がサービス等利用計画の作成やサービス事業者との調整を行います。精神保健福祉士が配置されていることが多いです。
これらのサービスは、ご本人の状態や必要性に応じて、医療保険や介護保険、障害福祉サービスなどの制度を利用して提供されます。どの制度が適用されるか、どのようなサービスが利用できるかは、ご本人の診断名、年齢、心身の状態などによって異なりますので、地域包括支援センターや担当のケアマネジャー、相談支援専門員にご相談ください。
家族がどのように関わっていくか
ご家族は、多職種連携における重要な情報提供者であり、支援チームとご本人を繋ぐ役割を担います。
- ご本人の状態を具体的に伝える: いつ頃から、どのような身体や認知の変化が見られるようになったか、それがご本人の気分や行動、日常生活にどのように影響しているかなどを具体的にメモし、医療や福祉の専門家に伝えることが重要です。曖昧な表現ではなく、具体的なエピソード（例：「○月から頻繁に転ぶようになった」「以前はできた□□ができなくなった」「話のつじつまが合わないことがある」など）を伝えることで、専門家が状態を正確に把握しやすくなります。
- 疑問や希望を遠慮なく伝える: 治療法や支援内容について疑問に思うこと、ご家族としての希望や懸念を専門家にしっかりと伝えてください。不明な点は納得いくまで質問し、支援方針にご家族の意向を反映させることも大切です。
- 多職種間の橋渡し: 関わる専門家によって情報が分断されることのないよう、ご家族がそれぞれの専門家から得た情報を整理し、必要に応じて他の関係者に伝える「橋渡し役」を担うことが有効な場合があります。
- ご自身の負担を軽減する: 複合的なケアは精神的・肉体的な負担が大きくなります。ご自身の健康状態を把握し、休養をしっかりと取ることはもちろん、利用可能な公的・民間のサポート（家族会、自助グループ、相談窓口、レスパイトケアなど）を活用し、一人で抱え込まないことが非常に重要です。ご自身の負担軽減も、チーム全体で考えるべき支援の一部と捉えてください。
まとめ
家族のメンタル不調に身体や認知の変化が加わった状況は、ケアの複雑さを増し、ご家族にとって大きな負担となります。このような場合、精神科領域の視点だけでなく、身体科、神経科、そして介護・福祉の視点を取り入れた多角的なアプローチが必要になります。
ご本人を中心に、医師、看護師、薬剤師、リハビリ専門職、地域包括支援センター職員、ケアマネジャー、精神保健福祉士、相談支援専門員など、多様な専門家が連携する「多職種連携」を通じて、包括的かつ継続的な支援体制を構築することが最も有効な方法です。
ご家族は、日頃のご本人の様子を正確に伝え、疑問や希望を共有することで、この多職種連携の中心的な役割を担うことができます。そして何より、ご自身の心身の健康を守り、利用できる支援やサービスを積極的に活用しながら、一人で抱え込まずに支援チーム全体で困難に向き合っていく姿勢が大切です。複雑な状況ではありますが、一つずつ情報を集め、専門家と相談しながら、ご本人とご家族にとって最適な支援の形を一緒に探していくことが、状況打開の糸口となります。